Porno orientalista: harenes y esclavas
Hace unos meses escribí aquí en VPornBlog sobre siglos de invasiones vikingas despiadadas. Sostengo que los vikingos marcaron tan profundamente la imaginación sexual europea que sus huellas aún se pueden apreciar en la pornografía moderna. Hoy pretendo sugerir que, tanto en el sur como en el este, siglos similares de conflictos traumáticos con los turcos otomanos y los piratas, asaltantes y traficantes de esclavos moros dieron origen al género pornográfico del siglo XIX que hoy conocemos como arte orientalista.
En el siglo XIX, cuando los barcos de vapor hicieron que viajar fuera una actividad atractiva y económica para los artistas, estos comenzaron a visitar el norte de África y Oriente Medio en masa. Visitaron las ciudades de Oriente, tanto las ruinas antiguas como los edificios que, aunque antiguos, seguían en pie. Contemplaron de cerca el legado perdido de la mitad oriental del antiguo Imperio Romano, ahora desmoronado. La dolorosa conquista de los turcos otomanos. El perdurable poder cultural de Constantinopla. ¡Y la singularidad de todo aquello, tan ajeno a lo europeo!
Por suerte para nosotros, a ellos les pareció todo increíblemente sexy. Así que empezaron a crear interminables lienzos escabrosos. Gente desnuda en baños públicos. Escenas de harén, esclavos en subasta pública. Encantadores de serpientes, bailarinas de danza del vientre, todo tipo de exotismo con mucha piel que puedas imaginar. ¡Si tenía piel y joyas, lo pintaban! Sin coste adicional por subtextos de conquista, rendición, dominación, sumisión, poder o indefensión.
Hoy llamamos a este florecimiento de la pornografía pinturas “orientalistas”, pero en su época llegó al mercado nada más y nada menos que como pornografía fácil de vender. Estas pinturas escabrosas tocaron todos los puntos sensibles culturales para el público europeo. En una época en la que el arte intensamente sensual en entornos europeos era a menudo tabú, el arte orientalista tenía vía libre. ¿Por qué? Tal vez por exotismo, tal vez por prejuicios culturales. O tal vez por una mezcla de ambos.
Déjame explicarte lo que quiero decir. En los EE. UU., National Geographic solía vender revistas con mujeres africanas en topless con faldas de pasto a un público estadounidense mojigato, porque (a) las mujeres africanas provenían de una cultura exótica donde el topless era "normal" y (b) la publicación de las fotos venía con un fuerte subtexto racista de que las mujeres africanas no eran realmente personas de todos modos. Asimismo, las pinturas orientalistas en Europa presentan la sensualidad en un contexto cultural imaginado o fantasioso donde la piel desnuda es normal. O, si no es normal, al menos justificado por algún contexto de aventuras espeluznantes como un harén o un mercado de esclavos. Y, de cualquier manera, la sensualidad tabú viene empaquetada con un complejo de superioridad cultural que asegura a los espectadores que las culturas "orientales" son de todos modos algo inferiores. De modo que la desnudez y la sensualidad no “contaban”: se podían comprar estos cuadros sin censura.
Y funcionó. Las pinturas orientalistas con abundantes desnudos se vendieron como pan caliente en toda Europa, vertiendo un flujo interminable de monedas de oro en los bolsillos de los artistas.
Hoy en día, los académicos e intelectuales se burlan de estas cosas. Es basura imperialista, hegemónica, colonialista y patriarcal. Pregúntele a cualquiera que sepa cómo utilizar este tipo de jerga y se lo dirá con alegría. Ciertamente no es arte, ni horror.
Por otro lado, si encuentras un museo que aún exhiba estas piezas, observa el tráfico peatonal. El piso está literalmente más desgastado en las áreas de exhibición donde se cuelgan estas cosas. A la gente le gusta. Cien años y medio después, sigue siendo obsceno, lascivo y divertido. Bastante suave para los estándares del porno moderno, pero no está nada mal si se lo juzga por los estándares de su época.
