Vanessa Del Rio foi a primeira superestrela latina do pornô. Suas legiões de fãs a chamavam por muitos apelidos carinhosos, incluindo dois que estamparam o pôster de um filme de 1984: “Vanessa, a Despir” e “A Latina de Manhattan”. Seu apelido e título mais comum era “Marilyn Negra”, porque sua beleza de pele escura e presença imponente lembravam fãs e críticos de Marilyn Monroe. Vanessa atuou em mais de 100 filmes pornôs , começando na década de 1970, quando filmes pornôs eram filmes de verdade : filmados em película de 35mm e projetados em cinemas reais (ainda que suspeitos e às vezes com cheiro de mofo). Ela também era extremamente popular em vários curtas-metragens pornôs. (Eram aqueles pequenos rolos de 8mm filmados para cabines de peep show operadas por moedas e para anúncios em revistas e vendas por correspondência.) Mas acima de tudo, Vanessa foi, e continua sendo, uma verdadeira lenda da Era de Ouro do pornô.
Aqui está a deslumbrante Vanessa em um filme pornô em 8mm dos anos 1970 chamado Little Big Man . O ator negro e anão Luis De Jesus estrela como um entregador de supermercado que só quer seus vinte dólares, mas Del Rio muda de ideia rapidinho. (Você pode se lembrar de De Jesus por sua participação como um capanga do mal no filme de terror de 1978, Bloodsucking Freaks ; ele também supostamente interpretou um Ewok em um filme de Star Wars .) Neste clipe, Vanessa cumprimenta De Jesus com a frase acolhedora "Eu só quero você!" enquanto rapidamente tira seu espetacular macacão dourado de lamê. Segue-se uma série de cenas de sexo (incluindo algumas cenas de sexo anal filmadas de forma vívida), enquanto De Jesus irradia felicidade e sorri como o homem mais feliz do mundo. Considerando as circunstâncias, é possível que ele não estivesse forçando a barra para parecer tão feliz!
Embora o trecho de seis minutos aqui apresentado seja editado de forma a sugerir, mas não mostrar, uma cena de fisting vaginal, a publicidade de uma versão em película de 45.7 metros de Little Big Man (que teria cerca de dez minutos de duração nesse formato) é bem menos discreta, enfatizando as cenas de fisting. Se a foto da capa serve de indicação, há mais fisting no filme do que o que foi mostrado no trecho.

Se Vanessa não é a santa padroeira e deusa pornô dos fãs nerds da indústria de tecnologia hoje em dia, há uma razão muito boa para que ela provavelmente deva ser. Sim, ela foi uma garota nerd precoce antes de fazer sucesso na pornografia. De fato, ela abandonou uma carreira em tecnologia de computadores para ingressar na indústria adulta (porque pagava melhor). Vanessa Del Rio era operadora de perfuradora e programadora de computadores antes de desistir para ganhar mais dinheiro como, progressivamente, garçonete, garçonete, dançarina go-go, prostituta, garota de programa e, finalmente, como estrela pornô. Acho que não é surpresa que as perspectivas de carreira e a remuneração para "mulheres na tecnologia" fossem ainda mais sombrias em 1975!

(Imagem via Twitter de Vanessa Del Rio .)
Vanessa também se destaca por ser uma das primeiras e orgulhosas defensoras da luta que as feministas pró-sexo travam atualmente para ressignificar a palavra "vadia" daqueles que a usam como termo pejorativo. Aqui está ela em uma entrevista de 1999 , defendendo o uso do termo quando um entrevistador sugere que ela está, de alguma forma, se depreciando:
Eu fiz coisas que as pessoas consideram o que uma vagabunda faria. Mas enquanto isso, as pessoas estão me dizendo que estão excitadas de alguma forma. Você não pode me dizer isso olhando para uma foto de um genital, uma buceta, um pau, um peito, que isso não excita de alguma forma. Se você de alguma forma sente que há algo errado com isso, então você sente que há algo errado com você. Eu gosto de usar o termo "vagabunda". Se vagabunda [no dicionário] significa uma "mulher devassa, tarada e safada", então como posso negar isso? Cada correspondência que recebo me diz que me amam por isso. É por isso que me chamo de "deusa vagabunda". Porque eu fiz isso. E eu não posso negar e não vou negar. Não vou tentar me arrepender de algo que achei prazeroso e ainda acho.
Nenhum perfil de Vanessa Del Rio estaria completo sem mencionar que ela também atuou em uma grande variedade de filmes de bondage e BDSM, com títulos como Top Secret (1982) e The Spy . Alguns de seus filmes de bondage apresentavam sexo com bondage de verdade em uma época em que isso era considerado obsceno e, portanto, perigoso de distribuir, mas os fãs encontraram esses títulos mesmo assim, nas cabines de peep show e nas lojas de pornografia da Times Square.
Vanessa se aposentou de fazer filmes pornôs no final dos anos 1980, citando a epidemia de AIDS como uma razão para sair do negócio. Mas seus verdadeiros fãs nunca a esquecerão.