Orientalistporr: Harems And Slave Girls
För några månader sedan skrev jag här på VPornBlog om århundraden av rovgiriga vikingainvasioner. Vikingarna, påstår jag, skadade den europeiska sexuella fantasin så illa att spåren fortfarande kan ses i modern pornografi. Idag är det mitt mål att föreslå att liknande århundraden av traumatisk konflikt med osmanska turkar och moriska pirater, plundrare och slavhandlare i söder och öster skapade den porrgenre från 19-talet som vi nu kallar orientalistisk konst.
På 19-talet, när ångfartyg gjorde det modernt och billigt för arbetande konstnärer att resa, började de besöka Nordafrika och Mellanöstern i massor. De besökte städerna i "Orienten", de gamla ruinerna och de gamla men levande byggnaderna. De betraktade på nära håll det förlorade arvet från den östra halvan av det gamla sönderslagna romerska riket. Den smärtsamma erövringen av de osmanska turkarna. Konstantinopels bestående kulturella makt. Det rena icke-europeiska i alltihop!
Som tur var för oss tyckte de att allt var otroligt sexigt. Så de började tillverka oändliga kvadratmeter av makabra målningar. Nakna människor i offentliga bad. Haremscener, slavar på offentlig auktion. Ormtjusare, magdansöser, alla möjliga hudtyngda exotism man kan tänka sig. Om det hade hud och smycken så målade de det! Ingen extra kostnad för undertexter av erövring, kapitulation, dominans, underkastelse, makt eller hjälplöshet.
Idag kallar vi denna blomning av smutsiga målningar för "orientalistiska" målningar, men på den tiden kom den ut på marknaden som varken mer eller mindre än lättsäljbar pornografi. Dessa kusliga målningar tryckte på alla de rätta kulturella knapparna för den europeiska publiken. I en tid då starkt sensuell konst i europeiska miljöer ofta var tabu, fick den orientalistiska konsten fripass. Varför? Kanske på grund av exotism, kanske på grund av kulturell partiskhet. Eller kanske en blandning av båda.
Låt mig förklara vad jag menar. I USA brukade National Geographic sälja tidskrifter med toplösa afrikanska kvinnor i gräskjolar till en försiktig amerikansk allmänhet, eftersom (a) afrikanska kvinnor kom från en exotisk kultur där toplessness var "normal" och (b) publicering av bilderna kom en stark rasistisk undertext att afrikanska kvinnor egentligen inte var människor. På samma sätt presenterar orientalistiska målningar i Europa sensualitet i ett inbillat eller fantasifullt kulturellt sammanhang där bar hud är normal. Eller, om inte normalt, åtminstone motiverat av något lurigt äventyrligt sammanhang som en harem eller en slavmarknad. Och hur som helst kommer tabu-sensualiteten förpackad med ett kulturellt överlägsenhetskomplex som försäkrar tittarna att "orientaliska" kulturer ändå är något underlägsna. Så "nakenhet och sensualitet" räknade inte "- du kunde köpa dessa målningar utan misstro.
Det fungerade också. Orientalistiska målningar med riklig nakenhet såldes som smör över hela Europa och hällde en oändlig ström av guldmynt i konstnärers plånböcker.
Nuförtiden hånar akademiker och intellektuella åt det här. Det är imperialistiskt hegemoniskt kolonialistiskt patriarkalt skräp. Fråga bara någon som vet hur man kastar runt den här typen av jargong, och de kommer glatt att berätta för dig! Det är verkligen inte konst, fasor nej.
Å andra sidan, om du kan hitta ett museum som fortfarande visar dessa bitar, titta på gångtrafiken. Golvet är bokstavligen mer utslitet i utställningsområdena där det här hänger. Folk gillar det. Hundra och ett halvt år senare är det fortfarande otrevligt och saligt och roligt. Ganska tam med moderna porrstandarder, men inte halvt dåligt alls när man bedömer den efter sin tids normer.
