Vanessa Del Rio là siêu sao phim khiêu dâm gốc Latin đầu tiên. Hàng loạt người hâm mộ ngưỡng mộ gọi cô bằng nhiều biệt danh đầy thiện cảm, trong đó có hai biệt danh xuất hiện trên áp phích của một bộ phim năm 1984: “Vanessa Người Cởi Đồ” và “Cô Gái Latin Đến Từ Manhattan”. Biệt danh và lời khen ngợi phổ biến nhất dành cho cô là “Marilyn Da Đen”, bởi vẻ đẹp da ngăm đen và sự hiện diện mạnh mẽ của cô khiến người hâm mộ và giới phê bình liên tưởng đến Marilyn Monroe. Vanessa xuất hiện trong hơn 100 phim khiêu dâm , bắt đầu từ những năm 1970 khi phim khiêu dâm thực sự là phim điện ảnh : được quay bằng phim 35mm và chiếu trong các rạp chiếu phim thực sự (mặc dù hơi tối tăm và đôi khi có mùi ẩm mốc). Cô cũng cực kỳ nổi tiếng trong nhiều “vòng phim khiêu dâm” ngắn. (Đó là những cuộn phim 8mm nhỏ được quay cho các buồng xem phim tự động và cho các quảng cáo trên tạp chí đặt hàng qua thư.) Nhưng trên hết, Vanessa đã và vẫn là một huyền thoại thực sự của Thời kỳ Vàng son của phim khiêu dâm.
Đây là Vanessa xinh đẹp trong một đoạn phim khiêu dâm 8mm thập niên 1970 có tên Little Big Man . Nam diễn viên da đen lùn Luis De Jesus đóng vai một người giao hàng tạp hóa chỉ muốn nhận 20 đô la của mình, nhưng Del Rio đã nhanh chóng thay đổi ý định của anh ta. (Bạn có thể nhớ De Jesus qua vai diễn phụ ác độc trong bộ phim kinh dị Bloodsucking Freaks năm 1978 ; anh ấy cũng được cho là đã đóng vai một Ewok trong một bộ phim Star Wars .) Trong đoạn phim này, Vanessa chào đón De Jesus bằng câu nói thân thiện “Tôi chỉ muốn anh!” khi cô nhanh chóng cởi bỏ bộ áo liền quần bằng vải kim tuyến vàng lộng lẫy của mình. Một loạt cảnh sex diễn ra sau đó (bao gồm cả một số cảnh quan hệ tình dục qua đường hậu môn được quay rất sống động) trong khi De Jesus rạng rỡ và mỉm cười như người đàn ông hạnh phúc nhất thế giới. Xét trong hoàn cảnh đó, có thể anh ấy cũng không cần phải gắng sức để trông hạnh phúc đến vậy!
Mặc dù đoạn phim dài sáu phút được chiếu ở đây đã được cắt ghép sao cho cảnh thủ dâm bằng tay vào âm đạo chỉ được gợi ý chứ không được thể hiện trực tiếp, nhưng quảng cáo cho phiên bản phim dài 45.7 mét của Little Big Man (có thời lượng khoảng mười phút) lại không hề e dè, nhấn mạnh vào cảnh thủ dâm bằng tay. Nếu nhìn vào ảnh bìa, có vẻ như phim có nhiều cảnh thủ dâm bằng tay hơn so với trong đoạn phim này:

Nếu Vanessa không phải là vị thánh bảo trợ và nữ thần khiêu dâm của những người hâm mộ phim khiêu dâm trong ngành công nghệ thông tin ngày nay, thì có một lý do rất chính đáng khiến cô ấy có lẽ nên trở thành như vậy. Đúng vậy, cô ấy đã từng là một cô gái thông minh trước khi cô ấy thành công trong ngành công nghiệp khiêu dâm. Thật vậy, cô ấy đã từ bỏ sự nghiệp trong ngành công nghệ máy tính để tham gia vào ngành công nghiệp dành cho người lớn (vì nó trả lương cao hơn). Vanessa Del Rio đã từng là một nhân viên bấm lỗ và lập trình viên máy tính trước khi cô ấy từ bỏ nó để kiếm nhiều tiền hơn, dần dần trở thành một bồi bàn, nhân viên pha chế, vũ công thoát y, gái mại dâm đường phố, gái gọi và cuối cùng là một ngôi sao khiêu dâm. Tôi đoán không có gì ngạc nhiên khi triển vọng nghề nghiệp và mức lương cho "phụ nữ trong ngành công nghệ" thậm chí còn ảm đạm hơn vào năm 1975!

(Ảnh được lấy từ trang Twitter của Vanessa Del Rio .)
Vanessa cũng nổi bật vì là một trong những người tiên phong nhiệt thành trong cuộc chiến mà các nhà nữ quyền ủng hộ tình dục đang tiến hành hiện nay để lấy lại ý nghĩa tích cực cho từ "slut" (gái điếm) từ những người sử dụng nó như một từ ngữ lăng mạ. Dưới đây là đoạn phỏng vấn năm 1999 , trong đó cô bảo vệ việc sử dụng từ ngữ này khi một người phỏng vấn cho rằng cô đang tự hạ thấp bản thân:
Tôi đã làm những điều mà mọi người coi là những gì một con đĩ sẽ làm. Nhưng trong khi mọi người đang nói với tôi rằng họ bị kích thích theo một cách nào đó. Bạn không thể nói với tôi rằng bằng cách nhìn vào một bức ảnh về bộ phận sinh dục, một cái âm hộ, một cái dương vật, một cái vú, rằng nó không kích thích theo một cách nào đó. Nếu bằng cách nào đó bạn cảm thấy có điều gì đó không ổn với điều đó, thì bạn cảm thấy có điều gì đó không ổn với bạn. Tôi thích sử dụng thuật ngữ "con đĩ". Nếu con đĩ [trong từ điển] có nghĩa là một "người phụ nữ dâm đãng, dâm đãng, khó chịu" thì làm sao tôi có thể phủ nhận điều đó? Mọi mẩu thư tôi nhận được đều nói với tôi rằng họ yêu tôi vì điều đó. Đó là lý do tại sao tôi tự gọi mình là "nữ thần con đĩ". Bởi vì tôi đã làm điều đó. Và tôi không thể phủ nhận điều đó và tôi sẽ không phủ nhận điều đó. Tôi sẽ không cố gắng hối hận về điều gì đó mà tôi thấy thích thú và vẫn làm.
Không thể nói đến Vanessa Del Rio mà bỏ qua việc cô cũng tham gia diễn xuất trong nhiều phim khiêu dâm và BDSM, với các tựa phim như Top Secret (1982) và The Spy . Một số phim khiêu dâm của cô có cảnh quan hệ tình dục bị trói buộc thực sự, trong thời đại mà điều đó bị coi là tục tĩu và do đó nguy hiểm khi phát hành, nhưng người hâm mộ vẫn tìm thấy những bộ phim đó ở các phòng chiếu phim khiêu dâm và các cửa hàng phim khiêu dâm ở Quảng trường Thời đại.
Vanessa đã nghỉ làm phim khiêu dâm vào cuối những năm 1980, lấy lý do đại dịch AIDS làm lý do để từ bỏ nghề này. Nhưng những người hâm mộ thực sự của cô sẽ không bao giờ quên cô.