Orientalistisk porno: Haremer og slavepiger
For nogle måneder siden skrev jeg her på VPornBlog om århundreders grådige vikingeinvasioner. Vikingerne, påstår jeg, arrede den europæiske seksuelle fantasi så slemt, at mærkerne stadig kan ses i moderne pornografi. I dag er det mit mål at foreslå, at lignende århundreders traumatiske konflikter med osmanniske tyrkere og mauriske pirater, plyndrere og slavehandlere længere nede i syd og øst skabte den pornogenre fra det 19. århundrede, som vi nu kalder orientalistisk kunst.
I det 19. århundrede, da dampskibe gjorde det moderigtigt og billigt for arbejdende kunstnere at rejse, begyndte de at besøge Nordafrika og Mellemøsten i hobetal. De besøgte byerne i "Orienten", de gamle ruiner og de gamle, men levende bygninger. De betragtede på tæt hold den tabte arv fra den østlige halvdel af det gamle, ødelagte romerske imperium. Den smertefulde erobring af de osmanniske tyrkere. Konstantinopels vedvarende kulturelle magt. Det rene ikke-europæiske i det hele!
Heldigvis for os syntes de, det hele var utroligt sexet. Så de begyndte at producere endeløse kvadratmeter af saftige lærreder. Nøgne mennesker i offentlige bade. Haremscener, slaver på offentlig auktion. Slangetæmmere, mavedansere, alle mulige former for hudtung eksotisme, man kan forestille sig. Hvis det havde hud og smykker, malede de det! Ingen ekstra betaling for undertekster som erobring, overgivelse, dominans, underkastelse, magt eller hjælpeløshed.
I dag kalder vi denne opblomstring af snavs "orientalistiske" malerier, men i æraen kom den på markedet som hverken mere eller mindre end letsælget pornografi. Disse uhyggelige malerier trykkede på alle de rigtige kulturelle knapper for det europæiske publikum. I en tid, hvor stærkt sanselig kunst i europæiske omgivelser ofte var tabu, fik orientalistisk kunst et frikort. Hvorfor? Måske på grund af eksotisme, måske på grund af kulturel skævhed. Eller måske en blanding af begge.
Lad mig forklare, hvad jeg mener. I USA solgte National Geographic magasiner med topløse afrikanske kvinder i græsnederdele til en klog amerikansk offentlighed, fordi (a) afrikanske kvinder kom fra en eksotisk kultur, hvor topløshed var ”normal”, og (b) offentliggørelse af billederne kom med en stærk racistisk undertekst, at afrikanske kvinder alligevel ikke rigtig var mennesker. Ligeledes præsenterer orientalistiske malerier i Europa sensualitet i en forestillet eller fantasifuld kulturel sammenhæng, hvor bar hud er normal. Eller, hvis ikke normalt, i det mindste retfærdiggjort af en lurid eventyrlysten sammenhæng som et harem eller et slavemarked. Og på en eller anden måde kommer tabu-sensualiteten pakket med et kulturelt overlegenhedskompleks, der forsikrer seerne om, at "orientalske" kulturer alligevel er noget ringere. Så "nøgenhed og sensualitet" tællede ikke "- du kunne købe disse malerier uden sensur.
Det virkede også. Orientalistiske malerier med rigelig nøgenhed solgte som varmt brød over hele Europa og hælder en endeløs strøm af guldmønter i kunstnernes punge.
I dag håner akademikere og intellektuelle over det her. Det er imperialistisk hegemonisk kolonialistisk patriarkalsk affald. Bare spørg enhver, der ved, hvordan man kaster rundt på denne slags jargon, og de vil muntert fortælle dig! Det er bestemt ikke fin kunst, rædsler nej.
På den anden side, hvis du kan finde et museum, der stadig viser disse stykker, skal du holde øje med gangtrafikken. Gulvet er bogstaveligt talt mere slidt i udstillingsområderne, hvor disse ting hænges op. Folk kan lide det. Hundrede og et halvt år senere er det stadig uanstændigt og saftigt og sjovt. Temmelig tamt efter moderne pornostandarder, men slet ikke halvt dårligt, når det bedømmes efter sin tids standarder.
