วาเนสซา เดล ริโอ คือซูเปอร์สตาร์หนังโป๊ชาวลาตินคนแรก เหล่าแฟนคลับผู้ชื่นชมมากมายเรียกเธอด้วยฉายาต่างๆ มากมาย รวมถึงสองฉายาที่ปรากฏบนโปสเตอร์ภาพยนตร์ปี 1984 ได้แก่ “วาเนสซา นักถอดเสื้อผ้า” และ “สาวลาตินจากแมนฮัตตัน” แต่ฉายาและคำชมที่เธอได้รับบ่อยที่สุดคือ “มาริลินผิวดำ” เพราะความงามผิวสีเข้มและบุคลิกที่โดดเด่นของเธอทำให้แฟนๆ และนักวิจารณ์นึกถึงมาริลิน มอนโร วาเนสซาปรากฏตัวในภาพยนตร์โป๊มากกว่า 100 เรื่อง เริ่มตั้งแต่ยุค 1970 เมื่อหนังโป๊ยังเป็น ภาพยนตร์จริงๆคือถ่ายทำด้วยฟิล์ม 35 มม. และฉายในโรงภาพยนตร์จริงๆ (ถึงแม้จะดูมืดมนและบางครั้งก็มีกลิ่นอับ) เธอยังได้รับความนิยมอย่างมากใน “หนังโป๊แบบวนซ้ำ” ต่างๆ (ซึ่งเป็นฟิล์ม 8 มม. ขนาดเล็กที่ถ่ายทำสำหรับตู้โชว์แบบหยอดเหรียญและสำหรับการโฆษณาในนิตยสารทางไปรษณีย์) แต่เหนือสิ่งอื่นใด วาเนสซาคือ และยังคงเป็นตำนานที่แท้จริงของยุคทองแห่งหนังโป๊
นี่คือภาพของวาเนสซ่าสุดสวยในคลิปโปร์น 8 มม. จากยุค 1970 ที่ชื่อว่าLittle Big Manนักแสดงผิวดำร่างเล็กอย่างหลุยส์ เดอ เฆซุส รับบทเป็นพนักงานส่งของชำที่ต้องการเงิน 20 ดอลลาร์ แต่เดล ริโอเปลี่ยนใจเขาอย่างรวดเร็ว (คุณอาจจำเดอ เฆซุสได้จากบทบาทตัวร้ายในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องBloodsucking Freaks ปี 1978 และเขายังเคยรับบทเป็นเอว็อกใน ภาพยนตร์ สตาร์ วอร์สอีกด้วย) ในคลิปนี้ วาเนสซ่าทักทายเดอ เฆซุสด้วยประโยคต้อนรับว่า “ฉันแค่ต้องการคุณ!” ขณะที่เธอถอดชุดจั๊มพ์สูทสีทองระยิบระยับออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มีฉากเซ็กซ์มากมายตามมา (รวมถึงฉากอนาลที่ถ่ายทำอย่างโจ่งแจ้ง) ในขณะที่เดอ เฆซุสยิ้มแย้มแจ่มใสราวกับเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในโลก เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว เป็นไปได้ว่าเขาไม่ได้พยายามอย่างหนักเพื่อให้ดูมีความสุขขนาดนั้น!
แม้ว่าคลิปความยาวหกนาทีที่แสดงอยู่นี้จะถูกตัดต่อเพื่อให้เห็นฉากการสอดนิ้วเข้าไปในช่องคลอดโดยไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน แต่การโฆษณาภาพยนตร์ฉบับเต็มความยาว 45.7 เมตรของเรื่องLittle Big Man (ซึ่งถ้าฉายจริงจะมีความยาวประมาณสิบนาที) กลับไม่ปิดบังเรื่องนี้เท่าไหร่ โดยเน้นไปที่ฉากการสอดนิ้วเข้าไปในช่องคลอดมากกว่า หากดูจากภาพปกแล้ว ในภาพยนตร์ฉบับเต็มน่าจะมีฉากสอดนิ้วมากกว่าที่ปรากฏในคลิป:

หากวาเนสซ่าไม่ได้เป็นนักบุญอุปถัมภ์และเทพธิดาแห่งวงการหนังโป๊ของบรรดาแฟน ๆ ของวงการเทคโนโลยีในปัจจุบัน ก็มีเหตุผลดีๆ อย่างหนึ่งที่ทำให้เธอควรเป็นอย่างนั้น ใช่แล้ว เธอเป็นสาวเนิร์ดในยุคแรก ๆ ก่อนที่เธอจะประสบความสำเร็จในวงการหนังโป๊ เธอละทิ้งอาชีพด้านเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เพื่อเข้าสู่วงการหนังโป๊ (เพราะได้เงินดีกว่า) วาเนสซ่า เดล ริโอ เคยเป็นพนักงานกดแป้นพิมพ์และโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ ก่อนที่จะเลิกอาชีพนี้เพื่อหาเงินมากขึ้น โดยค่อยๆ เป็นพนักงานเสิร์ฟ บาร์เทนเดอร์ นักเต้นโกโก้ โสเภณี และสุดท้ายก็เป็นดาราหนังโป๊ ฉันคิดว่าคงไม่น่าแปลกใจที่โอกาสในการทำงานและค่าตอบแทนของ "ผู้หญิงในวงการเทคโนโลยี" ในปีพ.ศ. 1975 นั้นดูหดหู่ยิ่งกว่านี้เสียอีก!

(ภาพจากบัญชีทวิตเตอร์ของวาเนสซา เดล ริโอ )
นอกจากนี้ วาเนสซ่ายังเป็นที่รู้จักในฐานะผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันในช่วงแรกๆ ของสงครามที่กลุ่มเฟมินิสต์ที่สนับสนุนเรื่องเพศกำลังต่อสู้เพื่อทวงคืนคำว่า "โสเภณี" จากผู้ที่ใช้คำนี้ในเชิงดูถูก นี่คือคำพูดของเธอในการสัมภาษณ์เมื่อปี 1999ขณะที่เธอปกป้องการใช้คำนี้ของเธอ เมื่อผู้สัมภาษณ์บอกว่าเธออาจกำลังดูถูกตัวเองอยู่:
ฉันทำบางอย่างที่คนอื่นคิดว่าผู้หญิงสำส่อนจะทำ แต่ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็บอกฉันว่าพวกเขาถูกกระตุ้นในบางรูปแบบ คุณไม่สามารถบอกฉันได้ว่าการมองภาพอวัยวะเพศ ช่องคลอด อวัยวะเพศชาย หรือเต้านม มันไม่ได้กระตุ้นในทางใดทางหนึ่ง หากคุณรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งนั้น แสดงว่าคุณรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคุณ ฉันชอบใช้คำว่า "ผู้หญิงสำส่อน" ถ้าคำว่า "ผู้หญิงสำส่อน" [ในพจนานุกรม] หมายถึง "ผู้หญิงเจ้าชู้ หื่นกาม น่ารังเกียจ" แล้วฉันจะปฏิเสธได้อย่างไร จดหมายทุกฉบับที่ฉันได้รับบอกว่าพวกเขารักฉันเพราะสิ่งนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเรียกตัวเองว่า "เทพธิดาของผู้หญิงสำส่อน" เพราะฉันทำแบบนั้น และฉันปฏิเสธไม่ได้และจะไม่ปฏิเสธ ฉันจะไม่พยายามสำนึกผิดในสิ่งที่พบว่าน่าพอใจและยังคงทำอยู่
ประวัติของวาเนสซา เดล ริโอ จะไม่สมบูรณ์หากไม่กล่าวถึงว่าเธอแสดงในภาพยนตร์แนวพันธนาการและ BDSM หลากหลายเรื่อง เช่นTop Secret (1982) และThe Spyภาพยนตร์แนวพันธนาการบางเรื่องของเธอมีฉากร่วมเพศแบบพันธนาการจริง ๆ ในยุคที่การกระทำเช่นนั้นถือว่าลามกอนาจารและอันตรายต่อการเผยแพร่ แต่แฟน ๆ ก็ยังหาดูได้จากบูธโชว์โป๊และร้านขายหนังโป๊ในไทม์สแควร์
วาเนสซาเลิกทำหนังโป๊ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 โดยอ้างว่าโรคเอดส์ระบาดเป็นเหตุผลให้เธอออกจากวงการ แต่แฟนพันธุ์แท้ของเธอจะไม่มีวันลืมเธอ